LA REAL SALINA
DI LUNGRO
( Il Calabrese
– 30 giugno 1845)
Tra le multiplici
miniere che di preziosi prodotti fecondano il seno delle montagne Calabresi,
quella che per la sua importanza e rarità ha mai sempre occupate le menti de’
più dotti naturalisti ed antiquari fu senza dubbio la Real Salina di Lungro.
Rovistando gli scritti di coloro che di essa o a proposito o per incidente han
fatto menzione, trovo che l’origine della sua scoperta s’involve nell’oscurità
dei tempi, e che il primo a parlarne fu il Barrio sendo interamente falso ciò
che il Marafioti rapporta di Plinio, giacchè per quanto diligenti ed accurate,
sono state le ricerche in quell’autore altrettanto vane ed infruttuose
riuscirono. Il Mastriani spinse ancor più in là una tal nuova, e sull’appoggio
non so di quali documenti non ha guari asserì nell’eccellente dizionario da lui
diretto che se ne avea conoscenza prima dell’era volgare. Che che ne sia di
queste opinioni egli è certo però che una Miniera di Sal montano nella contrada
Braellum si smemorava sin da quando tra gli sfasciumi della romana
possanza sorgeva quel prodigioso Medio-Evo, che il Muller con tant’acutezza
chiamò i secoli del merito ignorato. Nata coeva adunque con quell’arte magnifica
che i Vandali crearono non può dirsi per altro un monumento di architettura
gotica, romana o greca, ma un ammasso bastardo di tutt’esse insieme, una sfinge
architettonica orrenda, che ha la testa dell’una, la schiena dell’altra, le
membra di una terza, qualche cosa di tutte. Non pompeggia sulla cima di un monte
come i templi famosi della Grecia, non tra l’ombra de’ mirti e degli allori come
i sacri delubri dell’Asia, ma pari alle deformi pagode dell’Indostan scavata
nelle profonde viscere della terra ha pure un non so che di grande e di tristo,
di solenne e d’oscuro in cui l’uomo può nascondersi e pensare. Di fatto i
viaggiatori, massime i poeti, traggon sovente ad ispirarsi in questi sotterranei
come tra i monumenti di S.Croce il Genio di Vittorio Alfieri, o nel Poel’s
corner dell’Abbadia di Westminster Walter Scott e Moore. Ma chi con l’anima
di un assiderato naturalista intendesse descrivere per filo e per segno questa
Miniera imprenderebbe lo stesso assunto di colui che giudicar volesse la Divina
Commedia senza il mistico velame dell’Allegoria, o il complesso delle
Belle Arti senza il Simbolo ch’è il più gran mezzo di creazione che ha
l’artista, siccome profondamente e per la prima volta osservò un valoroso
ingegno calabrese. Di leggieri si comprende adunque che lo scrittore anzicchè
perdersi in una minuta descrizione degli asci e delle gallerie, dee
studiarsi invece ad esprimere le sensazioni e i sentimenti ch’essi spirano a’
riguardanti, altrimenti la sua fantasia come la notte tingerà di un solo e cupo
colore tutti gli oggetti. Ma chi farà mai questa traduzione del pensiere ch’è il
libro più difficile a farsi a parer mio? E’ mestieri saper ad un tratto
osservare, sentire ed esprimere; e come esprimere? Non con le linee, non con
tinte come il pittore cosa facile e semplice; non con suoni come il musico; ma
con parole, con idee che non racchiudono né suoni, né linee, né colori.
Michelangelo, il gigante che tinse nell’onda delle immagini Dantesche il suo
pennello di fiamma, ei soltanto con la vastità della sua mente abbracciar
potrebbe il solenne ed il terribile di questo molteplice edificio. Sembra che le
arti, massime le tre celesti sorelle, architettura pittura e poesia abbian qui
eletto il loro soggiorno per rivelarsi all’occhio attonito de’ mortali sotto un
aspetto più sensibile e meno vago. Infatti la prima tra le gallerie, che varcato
il corridoio d’ingresso e il Sopracielo, si para alla vista di chi vi si
fa dentro è un modello, direi inimitabile, di greca architettura in tutta
l’armonia e la sublimità delle sue parti. Il Partendone tempio dei templi eretto
da Setino, fregiato da Fidia, devastato dalle navi britanniche, mutilato dagli
agenti di Lord Elgin, e quasi affatto distrutto dallo scoppio dell’artiglierie
sotto il Morosini, par che riviva intero in questa galleria, come un tempo il
secolo di Pericle nel Partendone.
I Propilei, il tempio
di Erocteo, o quello delle Cariatidi, che stavano allato di questo monumento
della grandezza di popolo artista per eccellenza, possono eziandio raffigurarsi
nelle gallerie che fan corona all'altra così detta Speranza 2a,
la quale mirabilmente rappresenta un tempio di gotica struttura. Quegli archi
di sesto acuto suffolti da immani colonne riposanti al suolo senza lo zoccolo e
ignude d' ogni fasto architettonico; quel tono svariato di fantastica luce che
bellamente si attempera a quella cupa irradiatura che tanto sa di religiosa
mestizia; quei bruni muraglioni infine che paion sfuggire all’ammirazione di li
contempla per nascondersi in quel buio, che li circonda come di un velo aereo
misterioso, infondono nell’anima malinconia grave e solenne, pari a quella che
prova il viaggiatore entrando sotto le antichissime volte della Cattedrale di
Milano, o della chiesa di S. Stefano in Vienna –L’anima però colpita da una
scossa troppo vigorosa all’aspetto di queste gallerie non sente nel mirare e
rimirar le altre che un piacer negativo, o un’estasi momentanea sino a che
visitate le Amendolette, e perigliando di balzo in balzo, non si giunga
nell'Ascio Bruno Venere, dove una mano invisibile par che ti
respinga indietro, dove un Manfredi novello par che evochi il Destino le Fate, i
Geni, e tranne una Dea -la Speranza – tutti gli spiriti d’Averno. Dirupandosi
quindi come per lo pendio di una montagna per una scala di pessima costruzione e
già crollante si discende alla galleria denominata Fossa inferiore; la
quale è una viva rappresentanza dell'Inferno Dantesco, siccome questo lo è in
parte del mondo fisico e morale.
Oscura, profonda era e
nebulosa
Tanto, che per ficcar
lo viso al fondo
L’non discernea veruna
cosa.
Ma se uno
sprazzo di luce solcando l’aria oscura e nebbiosa viene ad illuminare per lungo
la vasta scena che ti si para dinnanzi agli occhi, tu non scorgerai altro che
voragini, abissi e sterminati valloni d’acque; massi enormi di barda che ad ogni
urto, ad ogni scossa minacciano rovina; precipizi immensi sospesi sulla testa,
precipizi orrendi aperti sotto i piedi: infine osservavasi indifferenza, rimasi
muto e insensibile, inabissato nella contemplazione dell'insieme e ne' mille
pensieri che sorgono da ogni pietra, da ogni avanzo - E' questa la parte più
intima e profonda della Miniera - il resto non merita la parola che lo descrive.
Shakespere, Crebillon, Hugo con tutto l'orrendo apparato delle loro scene non
renderanno mai il tetro colorito, le forti commozioni, e l'impronta del grande e
del terribile de' quadri che qui ti si presentano ad ogni piè sospiuto. Qua una
serie non mai interrotta di gallerie deserte, abbandonate, ravvolte in buio
perenne, e ammonticchiate le une sulle altre quanto l'occhio può salire; là un
caos scorrente di sale di ogni forma, d'ogni grandezza buttato accavallato nel
disordine il più bizzarro e il più maestoso; più in là una vastissima aia tutt'adorna
e accesa come sala di teatro in di di festa; ed archi e stecconati e piramidi e
colonne e pareti intagliate a cesello, nelle quali, come in un prisma solare si
riflettono in mille e diversi colori i raggi riverberati de' lumi sospesi in
ogni viottolo e in ogni chiassetto della gran Miniera; e tutta questa immensa e
confusa congeria di mura, di tetti, di spiragli, di cammini stivata sparpagliata
campata in aria come l'ali immani attaccate al corpo di un immane augello; e
tutto questo bacino irregolare solcato e risolcato per tutti i versi e in tutte
le guise a scompartimenti, a gironi, a triangoli, a ghirigori; e per questo
andirivieni, e per questi intralciamenti, Impiegati, Capi e Sotto Capi, che
s'incontrano e s'urtano a tutt'ore aprendo e rimprocciando una moltitudine
rimescolata d'uomini, di fanciulli, di vecchi e giovani travagliatori che a
maniera di un pelago tempestoso rotto tra innumerevoli scogli or va ora viene
ora scorre ora stagna e sempre spuma e gorgoglia; e il rotolar dei massi che
rovesciano lungo il vano de' precipizi, i colpi di martello de' minatori, il
brulicare degli operai, i lamenti de' feriti, il fruscio delle pedate, il
rimbalzo de' pavimenti, il rimbombo de' sotterranei, e tutte queste voci e tutti
questi rumori frequenti, sonori, animati ti fremono, ti oscillano d'intorno come
un sol grido lungo eguale continuo. Gli occhi restano incerti e abbagliati, le
orecchie intronate, il viso diventa smorto e il pensiere, quasi Laooconte
novella, rimane avvolto tra le spira inestricabili di questo inestricabile
laberinto. Con quel devoto raccoglimento con cui l'italiano calca la polvere del
Colisseo vaghi l'intero giorno fra queste rovine, e ti ritiri collo sguardo
incantato da forme e da colori, pieno il cuore di memorie e d'ammirazione, ma
non senza un desio di ritornare. Volte le spalle a mar si crudele, e in veder
nuovamente quelle amene circostanze frastagliate di selve e di pasture, di vigne
e d'oliveti ti par d'essere in una regione più elevata ed aerea; che più fresca
e rugiadosa è l'aurea che ti lambisce il viso, e più lieto e libero su pei camp
celesti par che danzi il sole, cui, di divina bellezza sfolgoranti, ratti
corrispondono un riso la terra e il mare - mentre pei boschi e le foreste
intorno erra un fremito arcano ed indistinto quasi un'eco remota dell'ancora
oscillante parola della creazione, o quasi un inno festante che al Pensier
Supremo mandi Natura.
Si è detto che a questo
stabilimento vada Lungro debitrice della sua agiatezza e del primato che essa
gode sopra tutti i villaggi albanesi, ed io nol nego. Ma dico ancora che
l'agricoltura, che altre volte sforzò questo suolo a metter fuori i suoi tesori,
ora languisce, appunto perchè il villico sedotto dagli eventuali e momentanei
vantaggi de' minatori gitta via sui campi la marra e il badile, ed avventandosi
con un grosso mazzapicchio tra gli errori di queste oscure latebre abbandona
quella terrà che non meritò mai il nome di matrigna.*
Il Commercio, a dir vero, però avuto almen riguardo alla posizione topografica
del paese che è in uno stato floridissimo come ne fan testimonianza i suoi
numerosi mercanti; i quali senza possedere un becco di un quattrino rizzano
dapprima su per le pubbliche strade una certa specie di frascato o catapecchia,
dove somministrando bubbole, bei bocconi, e squisiti centellini agli avventori,
cavano dallo scotto le spese e qualche zaccherello di vantaggio: poi co'
quattrini facendo quattrini giungono a fornir di merci una bottega, e tu li vedi
di giorno in giorno mettesi sempre più in tono, e spacciarsi piuttosto ricchi
sfondolati. D'altronde una tal genia è tutta robba del medesimo stampo, e questa
lebbra d'interesse par che ammorbi oggidì in tutta la sua estensione l'attività
sociale, in dodo da farci vie maggiormente confermare il quel pensiero antico;
che i trafficanti cioè, e non i letterati han comodi e dovizie in questa terra.
*
La risposta del De Marchis (Lungro -1858):
"E
mi cade qui il destro di chiamare a breve esame l' opinione di coloro, i quali
in vece di benedire l’eterna provvidenza per l'impartito dono della
Miniera, senza di cui Lungro lungi di una prospera progressione ,
sarebbe rimasto nella primitiva condizione di oscuro Casale , si sforzano a
sostenere, che essa apportò piuttosto male, che bene al Comune, per aver
distolto gli abitanti dall’Agricoltura , proficua sorgente di ogni vera e
reale comodità.
La
salina in ciascun anno eroga uno spesato di circa due. ventiduemila, quale
somma si espande per intero nel paese, come benefica rugiada diretta al
sollievo della popolazione, e gli stessi impiegati ivi spendono i loro soldi
tanto per sostentamento personale , che per pigioni di casa , e in altri
oggetti di lusso.
....
Ora
se la salina non fosse esistita , oppure esaurita a dischiuderci i suoi
tesori, ed i cittadini astretti solo ad occuparsi alla coltura dei fondi, il Comune ben lungi dallo slancio
progressivo, in cui si ritrova , gemerebbe senza dubbio nella miseria, ed una
pruova di fatto l'offrono a noi i contermini paesi, i quali vivono o
stazionari, o decrescenti nei loro abitanti a malgrado dell'esteso, e fertile
territorio che posseggono, e con cittadini quasi tutti intenti
all'agricoltura. In essi le abbondanti
raccolte cadono nelle mani di pochi proprietarii , e la generalità sempre
bisognosa, non vive in quell’agiatezza che dovrebbe, perché
nessun'altra risorsa secondaria vi concorre a mitigare la squallida inopia.
Non
è dunque la ricchezza ristretta nel possesso di pochi, ma l’utile diffuso
nella generalità,
che anima, e seconda l’incremento degli abitanti, ed io preconizzo da ora, che
se la salina continuerà a rendere......"
