(Carlo Ademollo: Breccia di Porta Pia (Museo del Risorgimento di Milano)       

Completata l'unità d'Italia, mancava solo Roma come capitale. Vittorio Emanuele II tentò di risolvere pacificamente la questione con Pio IX.  Non essendovi riuscito con la diplomazia, acconsentì all'azione di forza.

        Il 20 settembre 1870 l'artiglieria dell'esercito italiano aprì una breccia nelle mura di Roma, presso Porta Pia e consentì a due  battaglioni (uno di fanteria e l'altro di bersaglieri), comandati dal generale Cadorna, di occupare la città. Questo avvenimento segnò la fine del potere temporale della chiesa e l'unificazione completa dell'Italia.