Nacque a Genova nel 1821. Nel 1847 iniziò a frequentare aderenti alla Giovine Italia, fondata da Mazzini, manifestando idee repubblicane. Nel 1848 partecipò, come volontario, alla prima guerra d'indipendenza e l'anno successivo combatté in difesa della Repubblica Romana.

        Nel 1857 abbandonò le idee mazziniane e si avvicino alla linea politica portata avanti dal Cavour. Nel 1859, come volontario nei Cacciatori delle Alpi di Garibaldi, partecipò alla seconda guerra d'indipendenza. L'anno successivo fu tra gli organizzatori della Spedizione dei Mille. In Sicilia,  per i meriti acquisiti sul campo, venne promosso colonnello e gli venne dato il comando della 18^ divisione. Si distinse nella battaglia del Volturno.

        Venne eletto deputato indipendente al primo parlamento italiano e riconfermato per altre due legislature(1865-1867).

        Nel 1862 entro nell'esercito regolare con il gradi di tenente generale. Nel 1866 partecipò alla terza guerra d'indipendenza. Nel 1870 rinuncio alla carica di senatore per riprendere una sua vecchia passione: la via del mare.

        Morì di febbre gialla in Asia nel 1873.